Ich habe 200 deutsche Wörter gelernt, indem ich mein Handy geneigt habe

Ich lerne seit über einem Jahrzehnt Sprachen. Ich habe Karteikarten-Apps benutzt, Grammatik-Lehrbücher, Gesprächspartner, italki-Tutoren und genug Spaced-Repetition-Systeme, um meine Anki-Einstellungen auswendig zu kennen. Ich habe einen Doktortitel in Informatik und ich habe selbst eine Sprachlern-App gebaut.

Und trotzdem erinnere ich mich deutlich an Zeiten, in denen ich grundlegende deutsche Vokabeln im Gespräch nicht zuverlässig abrufen konnte. Ich konnte Wörter erkennen. Ich konnte Wiederholungssitzungen bestehen. Aber wenn ich im Moment „vorwärts" oder „Dunkelheit" oder „Notfall" sagen musste, war mein Kopf leer.

Also habe ich etwas anderes versucht. Ich hörte auf zu wiederholen. Ich fing an zu handeln.

Das Experiment

Ich verpflichtete mich, deutsche Vokabeln ausschließlich durch physische Interaktion zu lernen. Keine Karteikarten. Kein SRS. Kein Pauken. Stattdessen würde jedes Wort an eine physische Aktion gebunden sein, die ich mit meinem Handy ausführte.

Die Regeln waren einfach:

1. Jedes Wort wird durch eine bestimmte Sensor-Interaktion gelernt (neigen, schütteln, Kamera abdecken, sprechen, gehen usw.)
2. Die Interaktion muss etwas bedeuten, das mit dem Wort zusammenhängt
3. Ein Wort zählt nur als „gelernt", wenn ich es eine Woche später im Kontext ohne Wiederholung abrufen kann

Ich habe alles dokumentiert. Hier ist, was passiert ist.

Woche 1: Die Skeptiker-Phase

Ich begann mit Richtungswörtern. Deutsch hat ein paar knifflige — vorwärts, rückwärts, links, rechts.

Für vorwärts neigte ich mein Handy nach vorne, während ich eine Figur durch einen dunklen Korridor navigierte. Die Szene erforderte, dass ich mich hineinlehnte, mich physisch der Richtung verpflichtete. Ich sagte das Wort laut, während ich neigte.

Für rückwärts neigte ich mich zurück, um vor einer Gefahr zu fliehen. Mein Körper zog sich tatsächlich vom Bildschirm zurück.

Ehrlich gesagt? Ich fühlte mich lächerlich. Ich war ein erwachsener Mann, der sein Handy in seiner Wohnung herumneigte und deutsche Wörter murmelte. Meine Kinder fragten, was ich da mache. Ich hatte keine gute Antwort.

Aber drei Tage später passierte etwas Seltsames im Supermarkt. Ich versuchte, jemandem den Weg zur Milch zu erklären, und rückwärts kam aus meinem Mund, bevor ich nachdenken konnte. Nicht weil ich es wiederholt hatte. Weil mein Körper sich an das Gefühl des Zurückweichens erinnerte.

Ein Datenpunkt. Ich machte weiter.

Woche 2-3: Die Muster entstehen

Ich erweiterte auf abstraktere Vokabeln, wo Karteikarten bei mir normalerweise komplett versagen.

Dunkelheit: Ich dimmte die Bildschirmhelligkeit meines Handys, um eine Szene in Schwärze zu tauchen und eine geheime Nachricht zu enthüllen. Das Wort wurde mit der physischen Handlung des Lichter-Dimmens und der leichten Spannung des Versteckens verknüpft.

Notfall: Ich schüttelte mein Handy hektisch, um einen Alarm in einer Geschichte auszulösen. Das Wort trägt jetzt die physische Erinnerung an Dringlichkeit, an das Schütteln von etwas, um Lärm zu machen.

Verbindung: Ich drehte mein Handy, um ein Signal zu finden, wie beim Einstellen eines alten Radios. Die suchende Bewegung, der Moment des Einrastens — so fühlt sich Verbindung jetzt an.

Ich bemerkte ein Muster in meiner Erinnerung. Wörter, die durch Bewegung gelernt wurden, kamen mit der Bewegung zurück. Wenn ich versuchte, mich an Dunkelheit zu erinnern, begann mein Daumen subtil zu gleiten, als wolle er einen Bildschirm dimmen. Die motorische Erinnerung löste die verbale Erinnerung aus.

Das deckte sich mit dem, was ich über Embodied Cognition gelesen hatte, aber es zu erleben war etwas anderes, als es theoretisch zu wissen.

Die harten Zahlen

Nach 8 Wochen:

• Versuchte Wörter: 247
• Behaltene Wörter nach 1-Wochen-Check: 203 (82%)
• Behaltene Wörter nach 4-Wochen-Check: 187 (76%)

Zum Vergleich, meine historische Erinnerungsrate mit Anki (basierend auf meiner eigenen Dokumentation): etwa 60% nach einer Woche, wenn ich bei den Wiederholungen blieb, sinkend auf vielleicht 40%, wenn ich ein paar Tage ausließ.

Der Unterschied war nicht subtil. Und ich wiederholte nicht. Diese Wörter waren einfach... da.

Was mich überrascht hat

Physischer Kontext überträgt sich auf verbalen Kontext. Ich erwartete, mich an Wörter zu erinnern, wenn ich mein Handy in der Hand hielt. Aber ich erinnerte mich überall an sie. Vorwärts im Supermarkt. Notfall als ich einen Krankenwagen hörte. Die physische Kodierung schuf eine reichhaltigere Erinnerung, die kontextübergreifend aktiviert wurde.

Weniger Wörter fühlten sich nach mehr Fortschritt an. Mit Karteikarten würde ich 30 Wörter in einer Sitzung „lernen" und mich produktiv fühlen. Mit dieser Methode lernte ich vielleicht 8-10 Wörter in der gleichen Zeit. Aber einen Monat später hatte ich diese 8-10 Wörter noch. Der ROI pro Wort war dramatisch höher.

Die Vergessenskurve flachte ab. Normalerweise verblassen Vokabeln schnell ohne Wiederholung. Diese Wörter nicht. Beim 4-Wochen-Check hatte ich nur 16 Wörter von meinem 1-Wochen-Total verloren. Einige Wörter fühlten sich so frisch an wie am ersten Tag.

Geschichten waren wichtiger als erwartet. Die Wörter, die am besten hafteten, waren nicht nur an Aktionen gebunden — sie waren an Momente gebunden. Ich erinnere mich an Gefahr, weil ich versuchte, eine Figur zu warnen. Ich erinnere mich an Schlüssel, weil ich verzweifelt nach einem suchte, während sich etwas näherte. Die emotionale Spannung der Erzählung schuf zusätzliche Kodierung.

Was nicht funktioniert hat

Nicht jede Interaktion funktionierte gleich gut.

Generische Aktionen blieben nicht haften. „Tippen zum Fortfahren" lehrte mich nichts. Die Aktion muss sinnvoll mit dem Wort verbunden sein. Willkürliche Gesten sind nur Karteikarten mit extra Schritten.

Zu viele Wörter zu schnell verursachten Interferenz. Anfangs versuchte ich, 5 Richtungswörter in einer Sitzung zu lernen. Sie verschwammen. Sie über verschiedene Story-Momente zu verteilen funktionierte besser.

Abstrakte Konzepte brauchen kreative Zuordnung. Konkrete Nomen und Aktionsverben waren leicht zu verkörpern. Abstrakte Konzepte wie Möglichkeit oder Bedeutung erforderten kreativere physische Metaphern. Nicht unmöglich, aber schwieriger.

Warum ich das schreibe

Ich habe eine App um diese Methode herum gebaut. Sie heißt Sensonym. Also ja, ich bin voreingenommen.

Aber ich habe diesen Beitrag geschrieben, weil ich jahrelang annahm, ich sei schlecht im Vokabelbehalten. Ich gab meinem Gedächtnis die Schuld, meiner Konstanz, meiner Disziplin. Es stellte sich heraus, dass ich nur die falsche Kodierungsstrategie für die Funktionsweise meines Gehirns verwendete.

Wenn du jemals das Gefühl hattest, dass Karteikarten funktionieren sollten, es aber nicht tun — wenn du Wiederholungssitzungen bestehen kannst, aber im Gespräch blockierst — hast du vielleicht kein Gedächtnisproblem. Du hast vielleicht ein Methodenproblem.

Die Wissenschaft zu Embodied Cognition ist solide. Die Forschung zu Total Physical Response geht bis in die 1960er Jahre zurück. Das ist nicht neu. Es ist nur schwer in einer App umzusetzen, also machen sich die meisten Apps nicht die Mühe.

Ich habe mir die Mühe gemacht. Und es hat bei mir funktioniert.

Probier es selbst (keine App nötig)

Bevor du irgendetwas herunterlädst, teste das Prinzip:

1. Wähle 5 deutsche Wörter (oder in einer anderen Sprache) mit physischen Assoziationen
2. Erstelle für jedes Wort eine Geste, die bedeutet, was das Wort bedeutet
3. Sage das Wort, während du die Geste ausführst, an 3 verschiedenen Orten über 2 Tage
4. Prüfe deine Erinnerung nach einer Woche — keine Wiederholung dazwischen

Wenn es funktioniert, bist du wahrscheinlich ein kinästhetischer Lerner, der seit Jahren gegen die falsche Methode kämpft. Wenn es nicht funktioniert, sind Karteikarten vielleicht wirklich dein Ding, und das ist auch in Ordnung.

Aber zumindest weißt du es dann.

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Über den Autor: Ich bin Paras, Informatiker und Sprachlern-Nerd. Ich habe zuvor Sylby gebaut, eine App für Aussprachetraining. Ich lerne seit über 10 Jahren Sprachen und kann das deutsche R immer noch nicht richtig aussprechen. Ich lebe mit meiner Familie in Deutschland.